آکیله استاراچه

در سال ۱۹۳۱، دوران حرفه‌ای او به اوج خود رسید، زمانی که به عنوان دبیر حزب ملی فاشیست منصوب شد. او در درجه اول به دلیل وفاداری بی‌چون و چرا و متعصبانه‌اش به موسولینی به این سمت منصوب شد. (موسولینی زمانی اظهار داشت که استاراچه "یک احمق، اما مطیع" است.)^[۲] به عنوان دبیر، استاراچه رژه‌ها و راهپیمایی‌های بزرگی برگزار می‌کرد، اقدامات جداسازی نژادی یهودستیزانه را پیشنهاد می‌داد و کیش شخصیت موسولینی را تا حد زیادی گسترش می‌داد. او در انظار عمومی حضورهای زیادی داشت و تقریباً هر روز دستوراتی را به شکل «برگه‌های فرمان» (fogli d'ordine) به اعضای حزب صادر می‌کرد، که مورد تمسخر عمومی قرار گرفت و تا پایان دوره تصدی‌اش، انتقاد آشکار سایر فاشیست‌های ارشد را به همراه داشت.^[۳]

اگرچه استاراچه در افزایش اعضای حزب موفق بود، اما در سال‌های پایانی دوران تصدی خود به عنوان دبیر، در سازماندهی مجدد سازمان جوانان فاشیست ایتالیا (Opera Nazionale Balilla) در راستای جوانان هیتلری (Hitler-Jugend ) شکست خورد. او همچنین نتوانست شور و شوق سراسری برای فاشیسم را به اندازه محبوبیتی که حزب نازی در آلمان داشت، برانگیزد. استاراچه در مجموع هشت سال به عنوان دبیر خدمت کرد. این مدت طولانی‌ترین مدت خدمت هر دبیر دیگری بود. اما، تا اواسط دهه ۱۹۳۰، او دشمنان زیادی در سلسله مراتب حزب پیدا کرده بود. شایعاتی مبنی بر اینکه خانواده استاراچه، به ویژه برادرانش، معاملات غیرقانونی پرسودی انجام داده‌اند، منتشر شده بود.^[۲]

در سال ۱۹۳۵، استاراچه، سرهنگ، به عنوان دبیر حزب ملی فشیست مرخصی گرفت تا در حمله ایتالیا به اتیوپی شرکت کند و در جبهه شمالی جنگید. در مارس ۱۹۳۶، پس از نبرد شایر، فرماندهی گروهی مختلط از پیراهن سیاه‌ها و هنگ سوم برسالیری که در اسمره، اریتره، در حال جمع شدن بودند، به او سپرده شد. در اواخر همان ماه، استاراچه و "ستون مکانیزه" قابل حمل با کامیون او آماده پیشروی از مسیرهای ناهموار برای تصرف قندار، مرکز استان بگمدر، شدند. قبل از حرکت، "مرد پلنگی" (L'uomo pantera، لقب استاراچه) سخنرانی زیر را برای افرادش ایراد کرد:

سربازان، این خطرناک‌ترین، دشوارترین و مهم‌ترین اقدام این لشکرکشی است. حتی یک لحظه هم هدر ندهید. ما تمام مهماتی را که قرار است در این سفر داشته باشیم، حمل می‌کنیم. این ستون باید مانند سیم برق باشد. مرگ بر لمس! رانندگان کامیون باید یاد بگیرند که در سمت راست جاده حرکت کنند، در حالی که مجازات‌های شدیدی در انتظارشان است... بریتانیا کشوری ثروتمند است، ایتالیا کشوری فقیر، اما مردم کشورهای فقیر عضلاتی قوی دارند. تنها راه توضیح اقدام انگلیسی‌ها این است که فکر می‌کردند کافی است یک ناوگان جنگی در مدیترانه مستقر کنند و نخست وزیر موسولینی کلاه خود را برداشته و به نشانه تسلیم تعظیم کند... در عوض، او مانند یک اسب اصیل تربیت شد و سربازانش را به آفریقا فرستاد. Viva Il Duce!^[۴]

مهارت‌های جاده‌سازی مردان استاراچه نقش مهمی در قدرت رزمی آنها داشت. صبح روز بعد، اول آوریل، استاراچه و ستون وارد قندار شدند و دو روز بعد به دریاچه تانا رسیدند و منطقه مرزی با سودان بریتانیا را تأمین کردند. ستون تندروی شرق آفریقا (Colonna Celere dell'Africa Orientale) تقریباً ۱۲۰ کیلومتر را در سه روز طی کرده بود.

خشونت استاراچه در طول حمله برخی از رفقایش را شوکه کرد. گفته می‌شود که او خودسرانه اسیران جنگی را اعدام می‌کرد و به طور متناوب به قلب و اندام تناسلی آنها شلیک می‌کرد.^[۲]

پس از اتیوپی، استاراچه وظایف خود را به عنوان دبیر حزب از سر گرفت. او همچنان جنجالی عمل می‌کرد. برای نمونه، او دستور داد که تمام پرچم‌های حزب باید از پارچه‌ای نساجی به نام "لانیتال" ساخته شوند که توسط ایتالیایی‌ها تولید می‌شد. لانیتال که براساس کازئین، یک فسفوپروتئین رایج در شیر پستانداران، ساخته شده بود، در سال 1935اختراع شد و به گفته استاراچه، "محصول نبوغ ایتالیایی" بود. در سال 1936، دینو گراندی، سفیر ایتالیا در بریتانیای کبیر، با کت و شلواری که گفته می‌شد از چهل و هشت پیمانه شیر بدون چربی ساخته شده بود، در لندن ظاهر شد.^[۵]

در جریان بحران مونیخ در سال ۱۹۳۸ که با الحاق سودتنلند به آلمان نازی پایان یافت، استاراچه از طرفداران سرسخت واگذاری تونس به ایتالیا توسط فرانسه بود.

استاراچه یک عاشق ورزش و رئیس رسمی کمیته ملی المپیک ایتالیا (CONI) بود. او به خاطر حرکات نمایشی ورزشی غیرمعمولی مانند پریدن از میان حلقه آتش در ورزشگاه مارمی در سال ۱۹۳۸ یا پرش با اسب از روی یک ماشین سدان به یاد آورده می‌شود.

او به طور خاص و مهم‌تر به خاطر سیاست ثبت‌نام مردم ایتالیا (چه جوان و چه غیر جوان) در سازمان‌های وابسته به حزب فاشیست که تا حدودی شبیه جنبش پیشاهنگی بودند، به یاد آورده می‌شود: اپرا بالیلا، فیگلی دلا لوپا، آوانگاردیستی، جووانه فاشیستا و سازمان کارگری Organizzazione del Dopolavoro (ورزش‌های پس از کار).

ورزش در تبلیغات فاشیستی از اهمیت ویژه‌ای برخوردار بود و به شدت از موفقیت‌های ورزشکاران ایتالیایی در مسابقه‌های بین‌المللی (مانند بوکسور پریمو کارنرا یا تیم ملی فوتبال ایتالیا) بهره‌برداری می‌شد و استاراچه در این زمینه بسیار مؤثر بود و هم به سازماندهی توده مردم و هم به جنبه نخبگان ورزش ایتالیا می‌پرداخت.

در اکتبر ۱۹۳۹، استاراچه سرانجام از دبیری حزب برکنار شد و جای خود را به خلبان محبوب، اتوره موتی، داد. او به عنوان رئیس ستاد پیراهن سیاه‌ها منصوب شد و این سمت را تا زمان برکناری به دلیل بی‌کفایتی در مه ۱۹۴۱ حفظ کرد، که بعد انزو گالبیاتی جانشین او شد.