ملانی همیلتون

طبق سنت خانوادگی، در آوریل ۱۸۶۱، ملانی با پسرعموی خود، اشلی ویلکس نامزد می‌کند. ملانی از اینکه اسکارلت اوهارا قصد ازدواج با اشلی را دارد، بی‌خبر است. برای اسکارلت، این خبر تکان‌دهنده است. با این وجود، او به همراه خانواده‌اش و اکثر صاحبان مزارع دیگر در جشن نامزدی حضور دارد. طبق توصیف او، ملانی زن جوان نسبتاً ریزنقش و ظریفی با قد و وزن یک کودک است. قابل توجه‌ترین ویژگی او یک جفت چشم قهوه‌ای بزرگ است. از نظر اسکارلت، او کاملاً خجالتی و شیرین به نظر می‌رسد اما زیبایی خاصی ندارد. با این حال، نحوه حرکت او فراتر از سنش، برازنده توصیف می‌شود. از نظر اسکارلت، او بیشتر به بحث در مورد کتاب‌ها علاقه دارد تا لاس زدن با مردان. در حالی که اکثر دختران جوان حاضر در جشن به دنبال تحت تأثیر قرار دادن مردان جوان با لباس‌هایشان هستند، ملانی لباس‌های ساده‌ای پوشیده و در مورد آثار ویلیام میکپیس تاکری و چارلز دیکنز بحث می‌کند.

اسکارلت مطمئن است که اشلی او را به ملانی ترجیح خواهد داد. در مواجهه خصوصی با او، به عشقش به او اعتراف می‌کند. اشلی اعتراف می‌کند که به او علاقه‌مند است، اما مصمم است با ملانی ازدواج کند. دلیل اصلی او این است که معتقد است با ملانی اشتراکات بیشتری نسبت به اسکارلت دارد. اسکارلت احساس ناامیدی و رنجش می‌کند. در این سردرگمی، اسکارلت تصمیم می‌گیرد با پذیرش پیشنهاد ازدواج چارلز، برادر ملانی، اشلی را آزار دهد. اسکارلت همچنین فکر می‌کند که با ازدواج با برادرش، از ملانی انتقام می‌گیرد.

عروسی دو هفته بعد در ۳۰ آوریل ۱۸۶۱ برگزار می‌شود، اما ملانی در واقع از این ازدواج خوشحال است زیرا خواهرشوهر جدیدش را به عنوان یک خواهر واقعی می‌بیند. به نظر می‌رسد ملانی فوراً از اسکارلت خوشش می‌آید و او را به خانواده‌شان خوشامد می‌گوید. در ۱ مه ۱۸۶۱، ملانی خودش با اشلی ازدواج می‌کند. در همین حال، جنگ داخلی آمریکا آغاز شده و جورجیا اکنون بخشی از ایالات کنفدراسیون آمریکا است. چارلز دو هفته پس از ازدواجش مجبور به ترک آنجا می‌شود تا در نیروهای وید همپتون، معروف به «لژیون همپتون» ثبت نام کند. یک هفته بعد، اشلی به دنبال او می‌رود. در غیاب او، ملانی دعوت عمه پیتی‌پات را برای ماندن با او در آتلانتا می‌پذیرد. ثروت هر دو زن هنوز تحت مدیریت عمو هنری است.

در آتلانتا، ملانی دو خبر مهم دریافت می‌کند. برادرش کمتر از دو ماه پس از ثبت نامش فوت کرده است، او به سرخک مبتلا شده و بهبود یافته اما سپس تسلیم ذات‌الریه شده است. سهم او از ثروت خانوادگی به اسکارلت، بیوه‌اش، به ارث رسیده است. پس از این خبر غم‌انگیز، خبر بارداری اسکارلت منتشر می‌شود. برادرزاده ملانی تا پایان سال به دنیا می‌آید و به افتخار ژنرال برجسته چارلز، همان‌طور که در آن زمان در جنوب مرسوم بود، وید همپتون همیلتون نامگذاری می‌شود.

در طول سال، ملانی و عمه‌اش چندین دعوتنامه برای اسکارلت می‌فرستند تا به آنها بپیوندد. ملانی ابراز علاقه می‌کند که «خواهرش» را بهتر بشناسد و بعداً برادرزاده‌اش را ببیند.

از سوی دیگر، اسکارلت دچار افسردگی است. مادرش نگران اوست و سرانجام موفق می‌شود او را متقاعد کند که دعوت‌ها را بپذیرد. پس از یک دیدار کوتاه با اقوام مادری در ساوانا و به دنبال آن چارلستون، کارولینای جنوبی، اسکارلت و پسرش، به همراه خدمتکارش، پریسی، در ماه‌های اول سال ۱۸۶۲ به آتلانتا می‌رسند. عمو پیتر، که پیر شده اما همچنان مصمم است از فرزندان جدیدش مراقبت کند، از او استقبال می‌کند. او اسکارلت را به خانه عمه و خواهرشوهرش می‌آورد.

در ابتدا اسکارلت از فکر زندگی زیر یک سقف با همسر اشلی احساس معذب بودن می‌کرد، اما به تدریج علاقه خود را به زندگی دوباره به دست می‌آورد. تا حدودی مسئول این امر علاقه و محبت ملانی به اوست، اگرچه عادت کردن به آغوش‌های گاه به گاه و محبت‌آمیز او برای اسکارلت دشوار است. ملانی به عنوان پرستار داوطلب در بیمارستان محلی خدمت می‌کند. خیلی زود اسکارلت به او ملحق می‌شود. اسکارلت تا حدودی تحت تأثیر توانایی ملانی در حفظ چهره‌ای جدی و لبخند در حضور مجروحان و تمایل او برای کمک و دلداری دادن به آنها قرار می‌گیرد. حتی اگر برخی از شدیدترین زخم‌ها او را رنگ‌پریده و حتی باعث شود که او در خلوت استفراغ کند، ملانی از اینکه دیگران بفهمند، اجتناب می‌کند. اسکارلت کم‌کم به این فکر می‌کند که خواهر شوهرش شجاع‌تر از آن چیزی است که به نظر می‌رسد. در عین حال ملانی با اشلی مکاتبه می‌کند و اسکارلت هنوز هم علاقه‌مند به شنیدن فعالیت‌های اوست.

اسکارلت به قصد اقامت کوتاه مدت و به عنوان مهمان به آتلانتا آمده است، اما خیلی زود خود را در موقعیتی دائمی‌تر و یکی از افراد سرشناس آتلانتا می‌یابد. به نظر می‌رسد ملانی از وضعیت جدید راضی است زیرا اسکارلت ثابت می‌کند که همراه بهتری نسبت به عمه پیرشان است. در آن زمان، آتلانتا ظاهراً بیشتر توسط زنان، مردانی که برای جنگیدن خیلی پیر یا خیلی جوان هستند و مجروحانی که از جبهه بازمی‌گردند، اشغال شده است. با این حال، تعدادی از مردان واجد شرایط جنگ هنوز به عنوان بخشی از شبه نظامیان محلی در شهر باقی مانده‌اند. ملانی به شدت از حضور آنها در شهر انتقاد می‌کند، در حالی که به نیروهای بیشتری در جبهه نیاز است. اسکارلت به زودی متوجه می‌شود که ملانی، همان‌طور که معمولاً منفعلانه عمل می‌کند، می‌تواند به طرز شگفت‌آوری در حمایت از آرمان‌هایش پرشور و حتی پرخاشگر شود.

تا تابستان ۱۸۶۲، ملانی و اسکارلت دوباره با مردی که در جشن نامزدی ملانی با او آشنا شده بودند، آشنا شدند: کاپیتان رت باتلر، که در آن زمان حدود ۳۵ سال داشت. رت که در خانواده‌ای محترم در چارلستون متولد شده بود، هنگامی که پدرش از ازدواج طبق خواسته‌های او امتناع ورزید، از ارث محروم شد. او در تب طلای کالیفرنیا سال ۱۸۴۹ پیشرفت کرده و ثروت خود را به دست آورده است. او به عنوان یک تاجر ثروت و موفقیت کسب کرده است، اما شهرت خوبی ندارد. در آن زمان او و کشتی بادبانی‌اش قاچاق آذوقه از پادشاهی متحد بریتانیای کبیر و ایرلند، فرانسه و حتی بندر بندر نیویورک به کنفدراسیون بوده‌اند.

رت که به خاطر بدبینی خود شناخته می‌شود، متوجه می‌شود که با این کار هم ثروت و هم اعتبار کسب کرده است. به نظر می‌رسد که او فوراً به دوست شدن با هر دو زن جوان علاقه پیدا می‌کند و خیلی زود شروع به لاس زدن با اسکارلت می‌کند. اگرچه این موضوع برای جامعه محلی سوژه‌ای برای شایعات می‌شود، اما به نظر می‌رسد ملانی هر دو دوست او را تأیید می‌کند و به‌طور شفاهی از اعتبار آنها دفاع می‌کند.

تا اوایل سال ۱۸۶۳، رت خود را به عنوان دوست هر دو زن و بازدیدکننده مکرر از خانه آنها تثبیت کرده است. از نظر ملانی، او مردی تلخ‌مزاج به نظر می‌رسد که به زنی نیاز دارد تا او را آرام کند. از سوی دیگر، اسکارلت نیز مانند او دیدگاه بدبینانه‌ای نسبت به مردم و ایده‌هایشان دارد. هر دو زن برخی از ایده‌های او را نگران‌کننده اما همچنان تأمل‌برانگیز می‌دانند. رت در بحث با میهن‌پرستان و آرمان‌گرایانی که فکر می‌کنند این یک جنگ عادلانه است، تمایل دارد به این نکته اشاره کند که همه جنگ‌ها برای سربازانی که با آنها می‌جنگند عادلانه به نظر می‌رسند، اما رهبران و سخنورانی که آنها را به جنگ هدایت می‌کنند، تمایل دارند خود را در پشت خطوط قرار دهند و بیشتر به سود مالی علاقه‌مند هستند تا آرمان‌ها. رت همچنین خاطرنشان می‌کند که این آرمان‌ها چیزی بیش از پوششی برای انگیزه مالی واقعی پشت جنگ‌ها نیستند. باورهای اغلب بیان‌شده رت، دشمنان زیادی برای او به ارمغان آورده است، اما ملانی و اسکارلت جزو آنها نیستند زیرا آنها نیز تمایل دارند انگیزه‌های پشت جنگ را زیر سؤال ببرند.

ملانی که عموماً کمتر از اکثر اعضای حلقه اجتماعی خود قضاوت می‌کند، وقتی بل واتلینگ، یک فاحشه ثروتمند و صاحب یک فاحشه خانه محلی، به او نزدیک می‌شود، متعجب می‌شود. بل در جامعه محلی به شهرت رسیده و اعضای محترم آن به فاحشه‌خانه او رفت و آمد می‌کنند، اما در ملاء عام معمولاً خود را منزوی می‌بیند. بل که قصد داشت بخشی از درآمد هفتگی خود را به عنوان خیریه به بیمارستان محلی اهدا کند، متوجه شد که پیشنهادش رد شده است. ایده این است که پول از چنین منبعی توهین به سربازان قهرمان و زخمی خواهد بود. در عوض، ملانی این پیشنهاد را می‌پذیرد. ملانی به‌طور خصوصی توضیح می‌دهد به اسکارلت، که در این برهه به نزدیکترین محرم اسرار او تبدیل شده است، می‌گوید که در این فرایند، آبروی خود را به خطر می‌اندازد، اما او استدلال می‌کند که بیمارستان به هر کمکی که می‌تواند دریافت کند نیاز دارد و نیات بل در این مورد خیرخواهانه است.

در همین حال، اشلی در ارتش ویرجینیای شمالی خدمت کرده و به درجه سرگرد ارتقا یافته است. این ارتش پس از شرکت در تعدادی از نبردهای پیروزمندانه، به‌طور پیوسته تحت فرمان ژنرال رابرت ادوارد لی به سمت ایالت‌های شمالی در حال پیشروی است. در ۱ ژوئیه ۱۸۶۳، ارتش در نزدیکی روستای گتیسبرگ، پنسیلوانیا درگیر نبرد علیه فدرال‌ها شد. نبرد گتیسبرگ تا ۳ ژوئیه ادامه یافت و با شکست و عقب‌نشینی کنفدراسیون‌ها پایان یافت. اخبار نبرد زود به آتلانتا رسید، اما نتیجه و سرنوشت بسیاری از سربازان برای مدتی پس از آن نامشخص باقی ماند. بسیاری منتظرند تا از حال اقوام و دوستانشان باخبر شوند. ملانی و اسکارلت شخصاً به سرنوشت اشلی، که هر دو دوستش دارند، علاقه‌مند هستند. وقتی اولین فهرست تلفات به آتلانتا می‌رسد، هر دو از اینکه اشلی را در میان خود نمی‌بینند، آسوده‌خاطر می‌شوند. اما این آسودگی به زودی با اندوه همراه می‌شود، چرا که جای تعجب نیست که ملانی، اسکارلت و تمام ساکنان آتلانتا متوجه می‌شوند که نام بسیاری از آشنایانشان در فهرست‌ها آمده است. همچنین، چندین نفر دیگر نیز به فهرست‌ها اضافه می‌شوند. این نبرد اولین شکست بزرگ کنفدراسیون‌ها بوده و به نظر می‌رسد که روند جنگ را تغییر داده است.

در ۲۰ دسامبر ۱۸۶۳، اشلی به خانه بازمی‌گردد. او یک مرخصی یک هفته‌ای دریافت کرده است و این اولین باری است که ملانی و اسکارلت او را در حدود دو سال دیده‌اند. سرباز خسته با شادی و محبت هر دو زن روبرو می‌شود و به نظر می‌رسد که آن را جبران می‌کند. اشلی قبل از عزیمت برای پیوستن مجدد به واحد خود، نگرانی‌های خود را در مورد سلامت فعلی همسرش و سرنوشت او در صورت سقوط در نبرد برای اسکارلت توضیح می‌دهد. اشلی با درخواست مشخص اسکارلت مبنی بر مراقبت و نگهداری از ملانی در غیابش، ملاقات می‌کند. اسکارلت در ابتدا غافلگیر می‌شود، اما موافقت می‌کند. اسکارلت ملانی را به عنوان سرپرست جدید خود می‌پذیرد و برای اولین بار نسبت به سلامت و مراقبت از خواهرشوهر و رقیب عشقی‌اش احساس مسئولیت می‌کند. ملانی از احساساتی که شوهر و «خواهرش» نسبت به یکدیگر دارند و مسئولیت جدید دومی نسبت به خودش، بی‌خبر می‌ماند.

ملانی در مارس ۱۸۶۴، سه‌ماهه باردار فرزند اشلی است. ملانی مدتی است که فرزندی می‌خواهد و پیش از این به عنوان مادر دوم برای برادرزاده‌اش وید عمل می‌کرد. او از فرصتی برای داشتن فرزند خودش خوشحال است. ملانی به محض اطمینان، این خبر را به اسکارلت اعلام می‌کند. او انتظار دارد دوستش در شادی‌اش شریک باشد. ملانی که سال‌ها پیش مادرش را از دست داده، ظاهراً انتظار دارد اسکارلت نقش زن باتجربه‌ای را که در مورد بارداری به او مشاوره می‌دهد، بر عهده بگیرد. در عوض، اسکارلت با تعجب، سردرگمی و حتی عصبانیت به ملانی که از اشلی باردار است، واکنش نشان می‌دهد. ملانی قادر به درک دلایل این واکنش نیست، اما می‌ترسد که به نحوی به دوستش آسیب رسانده باشد. ملانی همچنین با ترس‌های پزشکی که او را معاینه می‌کند، روبرو می‌شود. طبق معاینه او، استخوان لگن ملانی به نظر می‌رسد که برای زایمان ایمن او بسیار باریک است. در هر صورت، ملانی تلگرام از افسر مافوق اشلی دریافت می‌کند که توضیح می‌دهد شوهرش سه روز گذشته در حین جنگ مفقود شده است. ملانی متوجه می‌شود که بیوه شده است.

ملانی و اسکارلت برای دلداری به یکدیگر پناه می‌برند و آشتی می‌کنند. آنها آن شب را در آغوش یکدیگر گریه می‌کنند. اما خبر مرگ اشلی اشتباه از آب در می‌آید. گزارش دیگری به آن دو زن اطلاع می‌دهد که تلاش‌ها برای بازیابی جسد او بی‌نتیجه مانده و احتمال دارد که او توسط نیروهای دشمن اسیر شده باشد. ملانی که نگران سرنوشت نامعلوم شوهرش است، مدتی بی‌قرار می‌شود. حتی اواخر شب، اسکارلت می‌تواند صدای ملانی را بشنود که در اتاق خوابش به این سو و آن سو می‌رود، ظاهراً از بی‌خوابی رنج می‌برد. این عمل به تدریج سلامتی او را تحلیل می‌برد و در مقطعی حتی در ملاء عام از حال می‌رود، که برای او اتفاقی غیرمعمول است. خوشبختانه برای ملانی، رت اتفاقاً در همان نزدیکی است و او را به سلامت به خانه برمی‌گرداند. رت نگران اوست و با بررسی دلایل وضعیت فعلی او، قول می‌دهد از ارتباطات خود در واشینگتن دی.سی. استفاده کند تا بفهمد که آیا سرگرد ویلکس اسیر شده است یا خیر. در عوض، رت از ملانی می‌خواهد که به او قول دهد که سعی خواهد کرد کمی استراحت کند.

یک ماه بعد، رت به ملانی و اسکارلت اطلاع می‌دهد که چه اتفاقی برای اشلی افتاده است: او در درگیری زخمی شده، اسیر شده و در اردوگاه اسرای جنگی در راک آیلند، ایلینوی نگهداری می‌شود. زنان با احساسات متفاوتی این خبر را دریافت می‌کنند. عزیزشان هنوز زنده است، اما اینکه تا چه مدت زنده خواهد ماند، جای سؤال دارد. شهرت راک آیلند در میان کنفدراسیون‌ها بهتر از اندرسونویل پرینس نبود.

در میان فدرال‌ها، در اندرسونویل؛ تنها یک چهارم زندانیانی که در آنجا نگهداری می‌شدند، به خانه بازگشته‌اند. بقیه در اثر آبله، ذات الریه و تیفوس و سایر بیماری‌ها جان خود را از دست می‌دهند.

بارداری ملانی ادامه می‌یابد، اگرچه سلامتی‌اش ضعیف است. او بیشتر سه‌ماهه سوم بارداری‌اش را در رختخواب می‌گذراند. نیروهای ژنرال ویلیام تکامسه شرمن شروع به نزدیک شدن به آتلانتا می‌کنند. به همین دلیل، عمه پیتی‌پات و عمو پیتر به اقوام خود در میکن (جورجیا) فرار می‌کنند و ملانی به اسکارلت سپرده می‌شود. کمی بعد، ملانی درد زایمان می‌گیرد. با این حال، در این زمان، ژنرال شرمن شروع به نبرد با گارد ملی می‌کند. اسکارلت برده خود، پریسی، را برای یافتن کمک می‌فرستد، اما به دلایل مختلف نمی‌تواند کمکی پیدا کند. سپس اسکارلت و پریسی چاره‌ای جز به دنیا آوردن فرزند ملانی ندارند. زایمان به دلیل سلامتی و جثه کوچک ملانی بسیار دشوار است. همان‌طور که اسکارلت انجام داد، ملانی پسرش را بورگارد یا به اختصار «بو»، به نام ژنرال ارشد اشلی، پیر بورگارد نامگذاری می‌کند.

پس از تولد پسرش، ملانی و اسکارلت سفری دشوار و خطرناک را به خانه اسکارلت، تارا، آغاز می‌کنند. در آنجا، ملانی، بو، اسکارلت و وید با پدر اسکارلت، دو خواهر و چند برده خانگی باقی مانده زندگی می‌کنند. آنها با سختی‌های زیادی روبرو می‌شوند و تقریباً در گرسنگی مداوم زندگی می‌کنند.

پس از چند ماه، جنگ سرانجام به پایان می‌رسد. در نهایت، اشلی به تارا بازمی‌گردد و ملانی بسیار خوشحال می‌شود.

به زودی، اسکارلت با نامزد خواهرش فرانک کندی ازدواج می‌کند و به آتلانتا نقل مکان می‌کند. خانواده ویلکس نیز پس از اینکه ملانی، اشلی را متقاعد می‌کند تا به اسکارلت در راه‌اندازی یک تجارت چوب کمک کند، به همراه پسر کوچکشان به آنجا نقل مکان می‌کنند. پس از مرگ تصادفی فرانک (که به شیوه‌های تجاری بحث‌برانگیز اسکارلت نسبت داده می‌شود)، اسکارلت با رت باتلر ازدواج می‌کند.

ملانی به یکی از ستون‌های اجتماعی آتلانتا تبدیل می‌شود و به خاطر نیکوکاری و مهربانی‌اش شناخته می‌شود. او حتی یک محکوم قدیمی به نام آرچی را نیز به خانه خود راه می‌دهد. او به همراه [[ایندیا ویلکس (خواهر اشلی)، روزی در کارخانه شاهد در آغوش گرفتن اسکارلت با اشلی هستند. ملانی شایعات مربوط به وجود هرگونه مشکلی بین شوهر و «خواهرش» را باور نمی‌کند و با درخواست مهربانانه از اسکارلت برای میزبانی مشترک در جشن تولد اشلی در آن شب، آبروی اسکارلت را نجات می‌دهد.

ملانی و رت همچنان رابطه خوبی دارند، حتی با وجود اینکه ازدواج او و اسکارلت از هم می‌پاشد. رت می‌گوید ملانی یکی از معدود خانم‌های واقعی است که تا به حال شناخته است. پس از اینکه اسکارلت از پله‌ها می‌افتد و سقط جنین می‌کند، ملانی رت را دلداری می‌دهد، در حالی که رت در حالت مستی روی زانوهایش گریه می‌کند و از اینکه همسرش هرگز او را دوست نداشته، ابراز تاسف می‌کند. او تقریباً فاش می‌کند که اسکارلت مدت‌ها عاشق اشلی بوده است، اما متوجه نمی‌شود که با چه کسی صحبت می‌کند. او متعاقباً احساسات خود را نسبت به اسکارلت کنار می‌گذارد و توجه خود را به دخترشان بانی معطوف می‌کند که بعداً در یک تصادف اسب‌سواری می‌میرد. این ملانی است که رت داغدار را متقاعد می‌کند که اجازه دهد پس از مرگ بانی، او را دفن کنند.

در سال ۱۸۷۳، ملانی دوباره باردار می‌شود، اگرچه دکتر مید به‌طور خاص او را از این کار برحذر داشته بود. او که ابتدا بسیار خوشحال بود، پس از سقط جنین به شدت ضعیف می‌شود و اسکارلت را به نزد خود فرا می‌خواند. ملانی به او می‌گوید که چقدر او را دوست داشته است، از او می‌خواهد که از بو و اشلی مراقبت کند و آخرین کلمات خود را می‌گوید که شامل رت باتلر و عشق شدید او به اسکارلت می‌شود. مرگ ملانی به عنوان کاتالیزوری برای مرحله نهایی رشد شخصیت اسکارلت در کتاب عمل می‌کند. اسکارلت برای مرگ ملانی سوگواری می‌کند و با خدا را شکر می‌کند که اجازه نداده زن مرده از درگیری عاطفی اشلی با خودش مطلع شود.

ملانی کلیشه‌ای زیبای جنوبی است که تجسم زنانگی و ظرافت ایده‌آل فرهنگ جنوب آمریکا قبل از جنگ داخلی است. در دوران پس از جنگ، جامعه با تبدیل کردن او به یک ستون اجتماعی غیرقابل انکار و ستایش او به عنوان یک «بانوی واقعی» به خاطر فضایل زنانه‌اش به او پاداش می‌دهد. او به خاطر زیبایی و پاکی‌اش و خوبی فداکارانه‌اش مورد تحسین همه شخصیت‌ها قرار می‌گیرد، اگرچه اسکارلت گاهی ساده‌لوحی او را به سخره می‌گیرد.

شخصیت ملانی دقیقاً نقطه مقابل شخصیت اسکارلت است و «خواهری» عمیق آنها برای افراد غریبه عجیب به نظر می‌رسد، کسانی که اغلب تصور می‌کنند این لطف ملانی است که به او اجازه می‌دهد مدت‌ها پس از پایان ازدواج اول اسکارلت با برادر ملانی، با اسکارلتِ خشن دوست باشد. اما ملانی همیشه روح و قدرت اسکارلت را عمیقاً تحسین کرده است و شجاعت او در نجات خود و پسر نوزادش، «بو»، ملانی را تا ابد و بی‌وقفه سپاسگزار اسکارلت کرده است.

ملانی عضوی اصیل از اشراف جنوبی از خانواده‌ای شناخته‌شده و ریشه‌دار است. او به خاطر نیکوکاری بی‌دریغ، مهربانی بی‌پایان و ظرافتش شناخته می‌شود. ضعف جسمی ملانی، که احتمالاً ناشی از نسل‌ها ازدواج خویشاوندی بین پسرعموهای همنژادش است، عامل مرگ اوست، زیرا او اغلب بیمار و رنجور است. شوهرش، اشلی، همتای اوست که نمایانگر یک جنتلمن ایده‌آل جنوبی است و پیشینه و خلق و خوی او را منعکس می‌کند.

در مقابل اسکارلت یک دورگه با میراث فرانسوی و ایرلندی است و تنها عضو نسل دوم صاحبان مزارع است. در آن دوره، ایرلندی‌ها تقریباً از نظر اجتماعی در همان جایگاه آمریکایی‌های سیاه‌پوست بودند و پدر ایرلندی اسکارلت، تارا (مزرعه) را در یک دست بازی پوکر به دست آورد. از نظر جسمی، اسکارلت در بقا وحشی، در روابطش تندخو و دارای بنیه بدنی قوی است که او را قادر می‌سازد تا بیشتر سختی‌ها را تحمل کند و به ندرت بیمار می‌شود.

در حالی که ملانی به عنوان تجسم زن ایده‌آل جنوبی مورد ستایش قرار می‌گیرد، بقای واقعی ملانی در طول جنگ و پس از آن به اسکارلت و شکستن قوانین اجتماعی توسط اسکارلت وابسته است. در طول جنگ، اسکارلت کسی است که قدرت لازم را برای ادامه زندگی آنها در گرسنگی و خشونت فراهم می‌کند، در حالی که ملانی ظریف باید به او تکیه کند. تمایل اسکارلت به رفتارهایی خارج از مرزهای تعیین‌شده برای زنان، مانند کشتن سربازان، خوردن ته‌مانده غذا و اغوای معشوقه خواهرش برای پول، بقای مداوم ملانی و خانواده اسکارلت را تضمین می‌کند.

حتی پس از جنگ، بقا و جایگاه ملانی به عنوان یک زن خانه‌دار جنوبی به بی‌توجهی اسکارلت به ظرافت‌های اجتماعی وابسته است، زیرا کارخانه چوب‌بری و مغازه‌های سودآور اسکارلت است که برای شوهر ملانی، اشلی، درآمد و جایگاه فراهم می‌کند. بدون شغلی که اسکارلت فراهم می‌کند، اشلی و در نتیجه ملانی نمی‌توانند در جنوب بمانند و فرهنگ خود را ادامه دهند.

در نتیجه محافظت اسکارلت از ملانی در طول محاکمات، ملانی تا حد امکان در محیط‌های اجتماعی اسکارلت را تحسین و محافظت می‌کند.

قرار گرفتن ملانی توسط جامعه جنوبی را می‌توان به عنوان پرستش زمان و معیارهای گذشته در نظر گرفت، و طرد اسکارلت به منزله طرد نیاز واقعیت پس از جنگ جنوب به بقای عملی است. محو شدن ملانی و در نهایت مرگ او، منعکس کننده از دست رفتن دائمی شکوه پیش از جنگ است و طرد نهایی شوهر ملانی توسط اسکارلت نشان می‌دهد که جنوب آماده است تا از گذشته عبور کند.