جام جهانی فوتبال ۱۹۷۸

در مسابقات مقدماتی در قاره اروپا تیم انگلستان که با ایتالیا هم‌گروه شده بود، به علت تفاضل گل کمتر از صعود به جام جهانی بازماند. چکسلواکی قهرمان اروپا در سال ۱۹۷۶ با شکست در برابر ولز و اسکاتلند موفق به صعود نشد تا از گروه هفتم اروپا، اسکاتلند به جام جهانی راه یابد. مجارستان پس از سرگروهی در گروه نهم اروپا برای صعود به دیدار تیم بولیوی (تیم سوم آمریکای جنوبی) رفت و با پیروزی ۹ بر ۲ در مجموع دو دیدار رفت و برگشت به جام جهانی صعود کرد.

از آمریکای جنوبی برزیل و پرو به جام جهانی صعود نمودند. نکته جالب توجه در شکست اروگوئه در برابر بولیوی و عدم صعود این تیم به جام جهانی بود. در منطقه آمریکای شمالی و مرکزی (کونکاکاف) تیم مکزیک موفق به راه‌یابی به دور پایانی گردید.

در قاره آفریقا پس از انجام ۴ مرحله، تیم تونس بالاتر از نیجریه و مصر جواز حضور در دور نهایی جام جهانی را به دست آورد.

مسابقات مقدماتی در قاره آسیا که همراه بود با حضور استرالیا به عنوان نماینده اقیانوسیه، پس از برگزاری مرحله اول مقدماتی تیم‌های هنگ کنگ، کره جنوبی، ایران، کویت و استرالیا به عنوان سرگروه به مرحله دوم راه یافتند. در این مرحله رقابت‌ها به صورت دوره‌ای و رفت و برگشت انجام گرفت و در نهایت تیم ایران با کسب ۱۴ امتیاز از ۸ بازی (۶ پیروزی و ۲ تساوی) برای نخستین بار به جام جهانی صعود نمود.^[۱]